Кислородное голодание организма и избыток углекислоты в крови и тканях, например, при сдавливании дыхательных путей извне, закрытии их просвета отёком, падении давления в искусственной атмосфере и т. д. Разновидностью асфиксии является удушье при глотании, при котором пища блокирует дыхательные пути.