Приобретённое или врождённое заболевание, характеризующееся хроническим нагноительным процессом в необратимо изменённых и функционально неполноценных бронхах, преимущественно нижних отделов лёгких. Чаще встречаются вторичные бронхоэктазы, развивающиеся на фоне других бронхолёгочных заболеваний. Болеют преимущественно в детском и молодом возрасте, чаще мужчины.