Болезненное состояние, возникающее при недостаточном поступлении в организм витаминов по сравнению с их расходованием. Гиповитаминоз может развиться в авитаминоз - отсутствия в диете необходимых, но не синтезируемых организмом витаминов, приводящее к резкому ухудшению здоровья. Довольно часто встречается ошибочное использование термина «авитаминоз» вместо термина «гиповитаминоз». Авитаминоз, в отличие от гиповитаминоза, является серьёзным заболеванием, развившимся вследствие острой нехватки какого-либо витамина.