Прогрессирующее накопление в плевральной полости хилуса, истекающего из грудного протока. Возникновение хилоторакса обусловлено повреждением грудного протока и париетальной плевры и является осложнением различных патологических процессов и медицинских манипуляций. Быстрое развитие серьёзных расстройств, вызываемых патологическим истечением хилуса, диктует необходимость проведения специальных диагностических и лечебных мероприятий, нередко неотложных.