Хроническое аутоиммунное воспалительное заболевание слизистой оболочки толстой кишки, возникающее в результате взаимодействия между генетическими факторами и факторами внешней среды, характеризующееся обострениями. Обнаруживается у 35-100 человек на каждые 100 тыс. жителей, то есть затрагивает менее 0,1% популяции.