Опухоль, растущая из клеток паутинной мозговой оболочки, а именно арахноидального эндотелия - ткани, окружающей мозг. Вопреки распространённому убеждению, не является опухолью твердой мозговой оболочки. Сам термин и анатомическая классификация, используемые и ныне, введены американским нейрохирургом Кушингом в 1922 году.