Менингит - воспаление мозговой оболочки головного и спинного мозга. Различают лептоменингит - воспаление мягкой и паутинной мозговых оболочек, и пахименингит - воспаление твёрдой мозговой оболочки. В клинической практике под термином «менингит» обычно подразумевают воспаление мягкой мозговой оболочки, которое диагностируется чаще других. Менингит возникает как самостоятельное заболевание, либо как осложнение другого патологического процесса. Наиболее часто встречающиеся симптомы менингита - головная боль, ригидность затылочных мышц одновременно с лихорадкой, изменённым состоянием сознания и чувствительностью к свету или звуку. Иногда, особенно у детей, могут быть только неспецифические симптомы, такие как раздражительность и сонливость.