Заболевание, обусловленное недостаточным обеспечением органов и тканей гормонами щитовидной железы. Рассматривается как крайняя, клинически выраженная форма гипотиреоза. Вследствие нарушения белкового обмена органы и ткани становятся отёчными. В межклеточной жидкости и крови уменьшается содержание альбуминов, а в ткани возрастает уровень муцина и гиалуроновой кислоты. Онкотическое давление тканевой жидкости повышается, в сравнении с онкотическим давлением крови, вследствие чего жидкость задерживается в тканях, вызывая отёки. Основной обмен при микседеме падает на 30-40%.