Одна из приспособительных функций организма, которая выражается в изменении частоты, ритма и глубины дыхания, нередко в сопровождении ощущений нехватки воздуха. При заболеваниях сердца одышка появляется при физической нагрузке, а затем и в покое, особенно в горизонтальном положении, вынуждая больных сидеть. Приступы резкой одышки при заболеваниях сердца - проявление сердечной астмы; одышка в этих случаях инспираторная. Экспираторная одышка возникает при сужении просвета мелких бронхов и бронхиол или при потере эластичности лёгочной ткани. Мозговая одышка возникает при непосредственном раздражении дыхательного центра.