Собирательное клиническое понятие, объединяющее все обособленные образования в щитовидной железе, отличающиеся морфологическими характеристиками от остальной ткани. Под термином «узел» в клинической практике понимают новообразование в щитовидной железе любого размера, которое может иметь капсулу и определяется пальпаторно или при помощи методов визуального исследования. В настоящее время выделяются: эндемический узловой зоб; солитарный узловой зоб; многоузловой зоб; конгломератный узловой зоб (узлы связаны между собой. Узлы щитовидной железы обнаруживают у 4% населения США, при этом выявление рака щитовидной железы достигает 40:1 000 000 в год, а смертность - 6:1 000 000 в год.