Можно сказать, что проект «ЕС» (Единая Система) был центральным в создании советского компьютера. Он был запущен ещё в 1960-е, и впоследствии его курировало советское руководство высших уровней, вплоть до генеральных секретарей.
За право продвинуть свой вариант архитектуры для ЕС-1841 боролись два советских министерства — Министерство электронной промышленности предлагало скопировать PDP-11 компании Digital Equipment Corporation, а Министерство радиопромышленности предлагало скопировать IBM PC. Выиграло Министерство радиопромышленности.