В Швеции один из самых высоких показателей переработки в мире, в год в стране 99,5% бытовых отходов было вывезено с санитарных свалок и тем или иным образом переработано. Это стало возможным благодаря усилиям шведского правительства, муниципалитетов, торговых ассоциаций, частных компаний и преданного населения.
Одним из основных преимуществ шведской системы утилизации (и причиной высокого уровня переработки в стране) является экологическое сознание населения: люди привыкли к идее разделения отходов, образующихся в их домохозяйствах. Хотя закон предусматривает только то, что владелец отходов несет ответственность за обеспечение того, чтобы с отходами обращались приемлемым образом с точки зрения здоровья человека и окружающей среды, многие шведы идут дальше.
Еще одним важным фактором, способствующим высокому уровню вторичной переработки в Швеции, является ее высокофункциональная система сбора, основанная на законе, предписывающем ответственность производителя
В соответствии с этим законом производители аналогичных продуктов обычно объединяют усилия и создают торговые ассоциации с целью облегчения сбора и переработки.
С 2007 года многие супермаркеты ввели контейнер для сбора под названием «Коллектор», расположенный поблизости или внутри магазина, чтобы облегчить надлежащую утилизацию небольших устройств. Другие пункты сбора этих типов материалов называются станциями отходов и переработки (WRS). Эти станции, находящиеся в ведении компаний по обращению с бытовыми отходами, предоставляют контейнеры для разделения и сбора всех видов бытовых отходов, включая опасные отходы, дворовые отходы, ремонтные материалы, мебель, металл, картон, автомобильные запчасти и текстиль.
В дополнение к законам, касающимся ответственности производителя, экологический кодекс предусматривает, что в связи с высокой экологической ценностью некоторых материалов производители упаковки для готовых к употреблению напитков, таких как бутылки из полиэтилентерефталата (ПЭТ) и алюминиевые банки, обязаны разрабатывать и внедрять сбор система с премиальными выплатами. Эта надбавка, в свою очередь, побуждает потребителей возвращать упаковку в систему. В настоящее время в отношении супермаркетов внедрена система раздельного сбора, что позволяет покупателям легко и выгодно возвращать упаковку. По соглашению с супермаркетами торговая компания по этим продуктам Pantamera, взимает с клиентов дополнительную плату примерно в 0,11 доллара США за маленькие ПЭТ-бутылки и алюминиевые банки и 0,22 доллара США за большие ПЭТ-бутылки. Эта стоимость возмещается покупателю в виде подарочного купона в аффилированном супермаркете, когда он возвращает пустую упаковку в систему.
Национальные цели по переработке упаковочных материалов и бумаги устанавливаются правительством Швеции. По данным торговых компаний, в 2020 г. 94% стекла; 78% картона, картона и гофрированного картона; 70% металлов; 30% пластика; 86% ПЭТ-бутылок и 87% алюминиевых банок были переработаны.
Климат Швеции, расположенной на крайнем севере Европы, холодный и темный большую часть года. В результате нация нуждается в высокоэффективной и эффективной системе отопления и электроснабжения, и по этой причине остаточные отходы используются в качестве топлива для мусоросжигательных заводов, производящих тепло и электроэнергию. В 2017 году рекуперация энергии путем сжигания отходов в Швеции была эквивалентна потребности в тепле 1 250 000 квартир и потребности в электроэнергии 680 000 квартир. Это также свело к минимуму количество отходов, вывозимых на свалки, и в результате выбросы парниковых газов со свалок сократились более чем на 76% с 1990 года. Кроме того, сжигание отходов заменяет потребность в ископаемом топливе и тем самым позволяет избежать дальнейших выбросов.
По данным Шведской ассоциации по обращению с отходами, мощность мусоросжигательных заводов примерно на 21% превышает количество остаточных отходов, образующихся в Швеции сегодня. Таким образом, существует потребность в большем количестве остаточных отходов в качестве топлива, и решение состоит в том, чтобы импортировать отходы из других стран. По данным Шведского агентства по охране окружающей среды, ежегодно в Швецию ввозится более 2,5 млн тонн отходов, в основном из Норвегии и Великобритании.
За последние шесть лет около 50% всех бытовых отходов было переработано путем рекуперации энергии. Около 15% перерабатываются органические отходы, 34% перерабатываются материалы и менее 0,5% отправляются на санитарные свалки.
Шведская система обращения с отходами успешна благодаря своей амбициозной экологической политике, общему уважению шведского законодательства и населению, которое ценит и уважает природу. Новые правила, которые будут введены в действие в ближайшие два-три года, скорее всего, продолжат улучшать показатели переработки и еще больше уменьшать воздействие производства отходов на окружающую среду.