Почему саранча в условиях нехватки пищи собирается в огромные стаи и стягивается, а не рассеивается?

Энтомолог Б.П. Уваров еще в 20-х гг. прошлого столетия (почти 100 лет назад) обнаружил у стадных саранчовых (перелетной, пустынной саранчи, итальянского пруса и др.) явление т. н. фазовой (экологической) изменчивости. Последняя проявляется в форме зависимости биологических особенностей насекомого от плотности популяции. При высокой "скученности" вышедших из яиц личинок саранчи формируется стадная фаза, а при развитии в условиях низкой плотности — одиночная. (Особи разных фаз заметно отличаются внешними признаками: окраской, деталями строения частей тела и др., - физиологией и поведением).

Личинки, появившиеся на свет в условиях возросшей плотности популяции (=пониженной кормообеспеченности), тесно контактируют друг с другом. Контакт осуществляется через органы зрения, обоняния (здесь значима роль феромонов, в первую очередь агрегационных), а также в форме тактильных взаимодействий: личинки касаются друг друга антеннами и конечностями. Это сопровождается изменением "гормонального фона", в частности усилением активности т.н. "прилежащих тел". В конечном счете у них, как было отмечено выше, изменяется морфология (заметим: у имаго стадной фазы лучше развиты крылья!), интенсифицируется метаболизм, повышается возбудимость ц.н.с. (а в стадии имаго снижается индивидуальная плодовитость!), приобретаются "стадные привычки" (личинки формируют скопления - кулиги, взрослые особи - стаи) и, что очень важно, усиливаются миграционные инстинкты. Соответственно, главная биологическая роль кулиг и стай саранчи: поиск новых кормовых стаций (=расселение).

Саранча отправляется в далекий поход (полет), туда где будет много еды и можно будет основать новую колонию. В одиночку колонию не основать, нужно много особей. Возможно в этом биологический смысл собираться в стаи.