@Тата Казакова, связь с СПб - по Волго-Балтийскому водному пути, гарантированная глубина - 4 метра. Ещё можно по железной дороге, самолётом и автомобилем. :)
А общего у них то, что жители говорят и думают в-основном на русском языке, имеют один менталитет и находятся в Европейской части России.
Всё остальное - притянуто за уши. Поскольку город, который изначально строился, как столица империи и "окно в Европу", не очень походит на купеческо-промышленный центр, каковым является Нижний. Хотя, при нынешней глобализации, границы стираются. Но не в названиях гостиниц и соборов, это - частности. В СПб и Новгороде Великом есть гостиницы "Россия" (не так давно и в Москве была), хотя это и совсем не "интереснее". :)