Орошение является ключевым фактором в обеспечении поставок продовольствия во многих развивающихся странах.
От общего мирового 17% пахотных земель орошаются и дают 34% урожая.
Три четверти, то есть большая часть площади орошаемых земель (192 млн. га), находится в развивающихся странах.
В развивающихся странах за последние десятилетия происходил быстрый рост населения. В свою очередь, это требовало расширения сельского хозяйства, чтобы можно было прокормить больше людей. Необходимость в дополнительном продовольствии приводит к цели увеличения площади орошаемых земель, вне зависимости от имеющихся ресурсов.
С 1960-х годов, когда технологии "зелёной революции" в сочетании с ирригацией привели к повсеместной продовольственной безопасности в развивающихся странах (главный образом, Азии), развитие ирригации и процветание рассматривались как синонимы. Однако с началом 21 века эта эпоха подходошла к концу.
Растущая конкуренция за воду между сельскохозяйственным и несельскохозяйственным секторами усилила обеспокоенность по поводу устойчивости системы орошаемого земледелия. Ситуацию осложняет возникающий климатический кризис.
В развивающихся странах ирригация используется в большей степени локально, то есть за счёт множества фермеров. Это помогает им повысить урожай и сделать землю более плодородной. Однако из-за отсутствия знаний и компетенций часто подобная ирригация оказывается неэффективной.
Таким образом, существует высокая потребность в орошении (ирригации) земель в развивающихся странах. Вместе с тем этот ресурс ограниченный, именно поэтому нужно грамотно расходовать воду и внедрять систему её экономного использования.
К сожалению, планирование и организация орошения находится только на начальном уровне в большинстве развивающихся стран. А это значит, что, если ничего не менять, в будущем сельское хозяйство будет под серьёзной угрозой, особенно с учётом возрастающих негативных последствий глобального изменения климата, распространённое проявление которого - засухи и суховеи.