Особенности белорусской генеалогии обусловлены её историей. Тяжёлая судьба архивного фонда региона, связанная с войнами, многократно прокатившимися по её территории, обусловила плохую сохранность документов, с которой приходится постоянно сталкиваться исследователям. Вести поиск здесь сложно, приходится приспосабливаться к имеющимся далеко не всегда удовлетворительным условиям.
Некоторые группы документов сохранились только с 1944 г. Это касается прежде всего военных документов и документов ЗАГС.
Современные районные и областные военкоматы практически не содержат сведений военного периода. Небольшие вкрапления данных можно обнаружить порой в областных и зональных архивах. Например, в НАРБ находится огромный массив данных на партизан Беларуси. И хотя в республике имеется свой архив Министерства обороны, все же основная работа исследователя по теме военной истории, угнанных в Германию на принудительные работы, партийной стороне жизни граждан не может не проходить в соответствующих Российских архивах (ЦАМО РФ, ГАРФ, РГАСПИ и др.).
Так как Западная Беларусь до 1939 года находилась в составе Польши, то ЗАГСы на данной территории заработали впервые в 1940 году, а затем — уже после освобождения республики от нацистов — с 1944 года.
В то же время в БССР, где органы ЗАГС стали образовываться уже в 1919 году, сохранность документов оставляет желать лучшего. Например, ЗАГСы Краснопольского, Чериковского и Чаусского районов Могилёвской области полностью сгорели во время боевых действий. Наилучшей сохранностью документов могут похвастаться отделы в Смолевичах, Узде Минской области, где во время ВОВ удалось спасти большую часть актовых записей.
Сведения на репрессированных в архивах МВД и КГБ получить крайне сложно из-за того, что доступ к документам силовых ведомств ограничен вольным толкованием норм законодательства архивами и их ведомственной спецификой, а также общегосударственной политикой в отношении темы репрессий.
Неплохо сохранились различные переписи советского периода по восточной Беларуси (БССР). Это прежде всего сельскохозяйственная и всесоюзная переписи 1925-1926 гг.
Что касается периода Российской империи, то наличие основных генеалогических источников (и не только) по территории Беларуси весьма разрознено и неоднозначно. Например, сохранность Ревизских сказок по Минской губернии в целом составляет 92-93%, тогда как по Могилевской - 18%, а по Витебской и вовсе 4-5%. Так же обстоят дела и с метрическими книгами: по Минской губернии сохранность православных документов составляет 35-36% и католических - 30%, по Могилевской - 22 и 55%, а по Витебской - 1,6 и 12% соответственно.
Сложности есть и в изучении более ранних веков (15-18) не только в силу давности лет и, из-за этого, плохой сохранности архивов, но в своей специфики и особенностях. Например, отсутствуют, привычные для России, 1-4-ая ревизии, ландратские переписи и другие источники. По Беларуси, зачастую, необходимо просматривать по искомой местности буквально все, что имеется, что бы добыть хотя бы крупицы генеалогической информации!