Просто устаревшее просторечное слово. Оно до сих пор достаточно сильно распространено в южновеликорусском говоре - Ставрополье, Краснодар, Курск, Орёл, Тула...
Потому что в русском языке суффикс -ав- всегда находится под ударением (ржавый, кровавый, красавец), в остальных случаях пишется суффикс -ов-.
Ну а "а" отбрасывается, потому что является окончанием, а не частью корня. В это легко убедиться, поизменяв слово: силы, сильный, силушка и так алее.
Я встретил 2 разных ответа, и хочу узнать как думаете вы.