Деградация – упадок, распад, ухудшение качества. Деградация личности – понятие, применяемое в психологии для обозначения процесса разрушения структуры личности, замены позитивных качеств и свойств негативными. Если развитие личности, ее рост – это движение вперед и вверх, то деградация – спуск, падение вниз.
Один из основателей гуманистического направления в психологии Абрахам Маслоу считал, что деградация человека имеет следующие этапы прогрессирования:
- Формирование психологии «пешки». У человека возникает ощущение того, что он полностью зависит от каких-то иных сил. Это явление называется феноменом «выученной беспомощности».
- Возникновение дефицита основных благ. Первичные потребности в еде и выживаемости становятся приоритетными.
- Формирование «чистого» окружения. Весь социум разделяется на плохих и хороших людей, «своих» и «чужих». Нередко у человека проявляется чувство стыда и вины за себя.
- Возникновение культа «самокритики». Человек способен признавать совершение даже тех поступков, к которым он не имеет отношения.
- Защита «священных основ». Личность категорически не желает задумываться над главными предпосылками идеологии. Такие люди не сомневаются в своих «священных основах» и не способны смотреть на них скептическим взглядом.
- Формирование специализированного языка (сложные проблемы спрессовываются до коротких, очень простых, легко запоминающихся выражений).
В результате всех этих факторов для человека становится привычным "нереальное существование", поскольку из сложного, противоречивого, неопределенного реального мира человек переходит в "нереальный мир ясности, упрощенности", формируется у человека несколько "Я", изолированных функционально друг от друга.
С психологической точки зрения деградация личности начинается после прекращения развития. Так как психика человека не может находиться в статичном состоянии, то процесс развития обязательно переходит в процесс деградации, который может проходить в разных возрастах и с разной скоростью и интенсивностью.
Полная деградация это, например, утрата личности при старческой деменции.