Почему в конструкциях типа «I wish I were taller» используется 'were', а не 'was'?

Question

Анонимный пользователь · Answer

Формы to be.
Was и were – две формы глагола to be прошедшего простого времени (Past Simple).
Was употребляется с существительными единственного числа, were - с существительными множественного числа.
I/He/She/It /John/dog                 was         
playing games / about to go / at the coffee shop / nowhere to be seen
We/You/They/my family/kids     were
Ммммм… Were… was…were.. If?
Хотя многие УЖЕ теряются в стандартном  употреблении этих форм, главная неразбериха возникает при употреблении со...

Ольга Журавлёва · Answer

На самом деле, разницы особой нет в разговорной речи. В англоговорящих странах в разговорной речи после I/he/she/it говорят и was, и were (в основном только в Британии). Но на экзамене не вздумайте писать was, только were!