Первое, что отличает газовые планеты, так это размеры. Их называют «газовыми гигантами». С этим, казалось бы, все ясно. Например, корень среднеквадратичной скорости теплового движения молекулярного водорода на граница атмосферы Юпитера равен около 1.5÷2.5 км/сек. Масса Юпитера обеспечивает первую космическую скорость на границе атмосферы около 4.2 км/сек. Казалось бы все ОК, и Юпитер может спать спокойно по крайней мере десяток миллиардов лет, но Солнце не дает покоя. Солнечный ветер, состоящий в основном из того же водорода, постоянно продувает с огромной скоростью (в среднем ~400 км/сек) верхние слои атмосферы, и Юпитеру бы не жить, если бы у него не было бы сильного магнитного поля. Именно магнитное поле спасает атмосферу Земли от безмерной любви Солнца, и отсутствие оного привело к жалкому состоянию нашего ближайшего соседа, планету Марс. Магнитное поле Юпитера более чем в 20 раз выше нашего геомагнитного поля.
Но как же магнитное поле генерируется в недрах газового гиганта? На Земле оно рождается в Кориолисовом завихрении конвекционных потоков жидкой электропроводящей (железо, никель) магмы из центральных областей Земли, а на Юпитере ту же роль играет жидкий металлический водород (сверхпроводник), конвенционно восходящий из центральных областей планеты к бурлящей (кипящей) поверхности планеты. Мощность конвекции поддерживается быстрым (дифференциальным) вращением планеты вокруг своей оси (период около 10 часов). Практически так же живет и сосед Юпитера — газовый гигант Сатурн (хотя он и поменьше). Газовые гиганты ещё поменьше — Уран и Нептун, обладают более скромными магнитными полями (близко к Земному), но тоже достаточными, чтобы защищаться от Солнечного ветра. Отличие от Юпитера и Сатурна заключается в замене металлического водорода на заменители — электролиты (вода, аммиак, метановый лед).
Казалось бы, все понятно с нашими газовыми гигантами, но недавние открытия космического телескопа «Кеплер» указали на существование газовых гигантов, обитающих в районе орбит Меркурия и Венеры. Какие гигантские магнитные поля нужны для удержания атмосферы так близко к Солнцу, не ясно. Впрочем, до сих пор не совсем понятна физика атмосферы и соседки Венеры. Магнитного поля у нее нет (период вращения вокруг своей оси около 240 дней), а атмосфера, хотя и интенсивно выдувается Солнцем, все же есть.
Таким образом, можно заключить, что вопрос о существовании нижнего предела массы газовой планеты (тем более спутника планеты) и расположение его орбиты у материнской звезды остается открытым, и, наверное, потребуются усилия еще многих ученых для его разрешения.
Скорее всего поскольку планеты бывают газовыми это может объяснить тот факт что существуют твердоповерхносные спутники значит скорее всего существуют и их газовые версии