По сути, керамика — это глиняные изделия, прошедшие через процесс обжига (от 800° до 1300°С). С точки зрения технологического процесса основными и более сложными видами керамики являются фаянс и фарфор.
Так что фарфор - представляет собой изделия тонкой керамики, прозрачных на свету. Отличается это материал от других керамических масс составом (в нем больше каолина, кварца и полевого шпата) и высокой степенью спекания при обжиге, благодаря которой он как-раз и начинает пропускать свет.
Так же высокий обжиг делает фарфор водонепроницаемым (водопоглощение у материала от 0% до 1%) и очень прочным.
Не просто статья из википедии, а подробный ответ с техническими подробностями.