В математике под экстремумом функции понимается точка, при которой первая её производная df/dx обращается в нуль (не всегда, правда). Бывают точки максимума: d²f/dx² < 0 и минимума d²f/dx² > 0. Применительно к речному стоку, представленному как функция объёма воды, проходящего через поперечный створ за единицу времени, мы можем выделить моменты, когда сток минимален и когда сток максимален. Это и есть экстремумы речного стока.