Если имеется ввиду боеприпас, то это снаряд с большим количеством взрывчатки относительно всей массы снаряда: по несколько килограмм или даже десятков килограмм тротила на снаряд (зависит от калибра). Данный снаряд и его вариации чаще всего используется в артиллерии (зенитной и обычной), ранее использовался на кораблях и как снаряд главного калибра, на танках. Естественно, сама взрывчатка не могла оказать существенного воздействия на броню (из орудия "Брумбара" фугасом можно уничтожить в лучшем случае лёгкий танк при его-то калибре). И во флоте, и в танковых частях его перестали использовать именно поэтому. Однако зенитки до сих пор имеют на вооружении такие снаряды.
Если же брать исторический подтекст, опять же военный, - с французского, это подкоп под укрепление с целью его подрыва зарядом пороха (подобным же образом действует артиллерийский фугас). К более позднему пониманию, появившемуся в армии, можно отнести в общем заряд взрывчатки, заложенный с целью что-либо уничтожить или серьёзно повредить (проще говоря, второе название мины).
В промышленности фугасом называют опять же взрывчатку, заложенную, к примеру, с целью подрыва горных пород.