В дополнение к предыдущему ответу об отличиях: хирагана и катагана отличаются только написанием и совершенно идентичны по произношению (звукам алфавита и количеству).
Азбукой хирагана можно записать все японские слова и иероглифы (кандзи) и японцы вас поймут. Так начинают учиться читать и писать японские школьники. Катагана используется для написания иностранных слов.
Иерофлифы (кандзи) внешне отличаются от хираганы и катаганы, это не алфавит. По внешнему виду вы сразу отличите иероглифы от хираганы и катаганы, даже не зная чтения звуков. Хирагана и катагана также визуально отличаются, большинство символов хираганы округлые, а катаганы - угловатые.
Кандзи - это иероглифы (каждый символ обозначает, условно говоря, корень слова и имеет несколько вариантов чтения)
Хирагана и катакана - слоговые азбуки (каждый символ обозначает слог, вроде "ха" или "ни").
Хираганой записываются окончания слов или отдельные слова целиком.
Катаканой записываются заимствованные слова.