Операционный усилитель - это интегральная микросхема, основной задачей которой является усиление постоянного тока с двумя входами и одним выходом.
Операционный он потому, что применяется для разнообразых "операций" над сигналом. Таких, как: усиление, интегрирование, компаратор, сравнение, умножение, сложение, буфферизация и нескольких других. Тем самым, термин "операционный усилитель" скрывает под собой множество разнообразных функций. Именно поэтому он и называется операционным усилителем.
Операционный усилитель, по теории цепей, это усилитель, обладающий бесконечным коэффициентом усиления, нулевым выходным сопротивлением, бесконечно большим входным сопротивлением и бесконечной полосой усиления...как-то так..