В общем, семантика это множество подходов к изучению значения - то есть, того, как соотносится означающее (знак, слово, выражение...) и то, что оно означает (знак, референция, объект). Семантику исследуют в философии, лингвистике, семиотике, различных формальных дисциплинах (логике, компьютерной науке) и т.д. Она сильно связана (в некоторых случаях неразличима) с прагматикой, изучающей значение с точки зрения поведения и контекстов, но в целом, семантика смотрит на значение как на нечто более формальное и кодифицированное.
В разных областях существует множество теорий семантики, и перечислить их все не представляется возможным. Но, например, в философии ооочень грубо и далеко не исчерпывающе можно выделить два крупных подхода. Во-первых, это "истинностная" формальная семантика, рассматривающая значение высказывания как истинностное значение или удовлетворение истинностным условиям. Например, Фреге рассматривал значение высказывания как соответствие одному из платонических объектов Истина или Ложь, а Дэвидсон для определения значения смотрел, удовлетворяет ли рассматриваемое высказывание высказыванию мета-языка. Во-вторых, есть различные теории использования, самая известная из которых принадлежит позднему Витгенштейну: значение определяется не отношением имен к объектам и удовлетворением истинностных условий высказываниями, а применением слова в каждом конкретном поведенческом контексте (которые Витгенштейн называл языковыми играми).
Отношение слова (или его составных частей) к значению. Денотат и его коннотации.
Это очень широкое понятие, включающее в себя и семиотику, и логику и философию в какой-то мере.
С помощью семантики можно определить, почему слово несет в себе то или иное значение, почему слово так или иначе изменяется, какова его внутренняя форма.
Это слово-объект, а не слово-концепт. Например, машина. Авто, стиральная, времени, человек-машина, снегоуборочная, гаджет. Чтобы распознать должна быть семантика этюдности.