В последнее время я слышу множество вариаций включения старинных городов в Золотое кольцо, но еще лет 10 назад маршрут считался таким: Москва, Сергиев Посад, Переславль-Залесский, Ростов Великий, Ярославль, Кострома, Иваново, Суздаль, Владимир. Сейчас уже некоторые и Тутаев, и Нижний Новгород в него записывают. Есть еще понятие Серебряного кольца... Мне не близко такое расширение Золотого, если честно. Но это вовсе не значит, что вне его в России смотреть нечего.
Заглядывайте: https://travel.dogrurik.ru/zolotoe-koltso
Золото́е кольцо́ Росси́и — туристский маршрут, проходящий по древним городам Северо-Восточной Руси.
Это города: — Сергиев Посад, Переславль-Залесский, Ростов Великий, Ярославль, Кострома, Иваново, Суздаль, Владимир, Углич.
Рыбинск входит в Золотое Кольцо России, и город Муром.
Точно не знаю, но как подсказывает интуиция : на мой взгляд- это исторические места, связанные с историей и культурой России , начиная с 9 века. Это те города, которые строились князьями для укрепления их вотчин. Естественно , при принятии Русью крещения в 980 году( если не ошибаюсь) , то возведение храмов, монастырей.