Потому что Илиада это не поэма о войне. Троянская война, согласно данным эпической традиции, продолжалась десять лет. Илиада повествует лишь о кратком эпизоде, который относится к десятому году войны. Центральный же персонаж поэмы – Ахилл (Ахиллес), и поэма начинается словами, в которых обозначена тема:
Гнев, богиня, воспой Ахиллеса, Пелеева сына,
Грозный, который ахеянам тысячи бедствий соделал...
(Hom., Ill., I, 1–2; пер. Н.А. Гнедича).
Сюжет, если говорить вкратце, таков: разгневанный Ахилл (Ахиллес) после ссоры с Агамемноном отказался участвовать в боевых действиях против троянцев и лишь позволил своему другу Патроклу, облачившись в его доспехи, предводительствовать мирмидонянами; тот был убит Гектором, и Ахилл (Ахиллес) вновь выходит в бой, чтобы отомстить за друга.