Если условия внешней среды меняются, то выживают только те организмы, которые выживут и размножаться. Чтобы выжить и размножиться нужно приспосабливаться к условиям внешней среды. Приспосабливаться можно по разному. Наиболее приспособленные стратегии к изменившимся условиям размножаются чуть больше, чем менее приспособленные, поэтому мы их и видим. Условия внешней среды бывают тоже очень разными: вода, воздух, земля, глубоководное морское дно возле геотермального источника и.т.д. Те животные, которые не приспособились давно вымерли и их мы можем видеть только в виде окаменевших останков. Те виды животных, которые живут рядом с нами сейчас лучшие из лучших и эволюционируют вместе с нами. Например, как считают современные ученые, птицы это эволюционировавшие динозавры освоившие воздух, дельфины это эволюционировавшие парнокопытные (древние кабаны), приспособившиеся к жизни в воде, они сначала стали бегемотами, потом зубатыми китами, а потом дельфинами и т.д.
Есть животные-космополиты, например белый медведь или верблюд, им что пустыня, что мороз, одинаково. Есть животные эндемики, они живут только в определенной местности, например панды могут жить в дикой природе там, где растет бамбук.
Но даже один вид, например человек, в процессе онтогенеза тоже отличается от своих сородичей, например у народов севера есть невосприимчивость к трупным ядам. У жителей Африки смуглая кожа, чтобы отражать озоновое излучение. У жителей севера светлая кожа, чтобы их дети не зачахли от рахита. Это адаптация к условиям внешней среды.