Это группа организмов, одноклеточных или многоклеточных фотоавтотрофных, которые живут преимущественно в воде. Вступив в симбиоз с другой группой организмов - грибами, они образовали лишайники.
Водоросли - группа организмов, напоминающих растения, однако не имеющих разделения на органы, обитающих преимущественно в воде и осуществляющих питание в основном за счет фотосинтеза( хотя есть и гетеротрофные, т.е. питающиеся готовой органикой).