Предполагаю, что это может быть связано с традиционной японской живописью, но точно не могу сказать.
Например, в Суми-э (монохромная живопись тушью, пережившая свой расцвет в Японии в XIII-XV веках, пришедшая из Китая) задача заключается в том, чтобы уловить сущность предмета и перенести его на бумагу, оставив в стороне все ненужные детали. Считается, что простыми движениями кисти и живописным стилем художник суми-э выявляет дух природы.
Некоторые основные принципы такой живописи:
А может, одноименный сборник В. Пелевина может дать ответ на этот вопрос, кто знает..