Да, это работает. Один из самых эффективных способов уменьшить собственную боль - это переключиться на чужую и как бы решить "проблему боли" диссоциированно, со стороны. Действительно, станет легче. Иногда - насовсем. Иногда - надолго. Иногда - лишь на короткий срок.
Насовсем, конечно, самый лучший вариант. Помню, когда-то мой депрессивный клиент случайно попал в детский хоспис. Потом стал приходить туда в качестве волонтера. А потом его депрессия, которая к тому моменту длилась три года, вдруг прошла:).
Надолго - до первого серьезного стресса, когда проявится вызванная им и не полностью разрешенная способом "помоги другому" нехватка физических и душевных сил.
На короткий срок - когда человеку в реале надо решать какие-то собственные важные жизненные задачи, но он этого не делает, активно помогая другим. Это как принимать анальгин с но-шпой от непонятной и сильной боли в животе - вместо того, чтобы бежать к врачам. Некоторые люди так едва ли не всю жизнь проживают, перемещаясь от одного объекта помощи к другому: помог - стало легче - поплохело - нашел, кому хуже - опять помог и т.д. Для окружающих это хорошо и обществом обычно приветствуется. Для самого человека - плохо, потому что здоровья все меньше и меньше.
Ну и еще есть риск оказаться в е очень-то этичной позиции человека, который помогает не потому что хочет помочь, а потому что хочет избавиться от своего "плохо".