При переключении скоростей на велосипеде цепь перемещается с одной звезды на другую. А именно: когда велосипедист нажимает на левый шифтер (еще называют "манетка") на руле, то реагирует передний переключатель скоростей и цепь переходит между ведущими звездами (передними). Если же он жмет на манетку справа, перебрасывается цепь между ведомыми звездами (задними).
Таким образом, комбинируя передние и задние звезды, велосипедист увеличивает скорость движения, но при этом тратит меньше сил на прокручивание педалей.
Ответы на самые распространенные вопросы по переключению велосипедных скоростей вы найдете здесь: https://pokatushkin.ru/blog/209-kak-pereklyuchat-skorosti-na-velosipede
А как же переключатель скоростей типа "планетарная втулка"?