Маша - дочь капитана, Петр Гринев - дворянский сын, согласно обычаям того времени они друг другу были не ровней, однако, молодые люди искренне и сердечно полюбили друг друга. Гринев был готов к тому, чтобы взять Машу в жены, но она отказала ему, т.к. понимала, что отец Гринева разгневается на то, что его сын взял в жены девушку из более низкого сословия. Оба героя имеют высокодуховные портреты, поступают исключительно морально и по совести.
Но судьба распоряжается иначе, Маша становится сиротой и ее подселяют к себе родители Гринева. Живя с девушкой, они видят, насколько она сильна, порядочна и со всех сторон хороша, и проникаются к ней уважением.
Чуть позже Гринев попал под суд, а Маша, соберя в кулак всю свою храбрость и любовь к Петру, приезжает в Петербург к императрице Екатерине с ходатайством о невиновности Гринева. Ей удается доказать его невиновность, затем молодые люди женятся и живут долгую и счастливую жизнь вместе.