В социологии есть понятие «репрезентативной выборки», когда на основании данных, полученных на небольшой отобранной специальным образом группе, позволительно делать обобщение на всю совокупность. Хороший пример репрезентативной выборки дает следующая статья Википедии:
[Предположим, совокупность — это все учащиеся школы (600 человек из 20 классов, по 30 человек в каждом классе). Предмет изучения — отношение к курению. Выборка, состоящая из 60 учеников старших классов, гораздо хуже представляет совокупность, чем выборка из тех же 60 человек, в которую войдут по 3 ученика из каждого класса. Главной причиной тому — неравное возрастное распределение в классах. Следовательно, в первом случае репрезентативность выборки низкая, а во втором случае репрезентативность высокая (при прочих равных условиях).