Такие затмения астрономия изучает уже с XVII века, когда Джон Гудрайк предположил, что изменения яркости звезды Альголь в совзездии Персея вызвано затмевающим ее более темным телом. Сейчас известно множество таких звезд, называемых "затменно-переменными". Это двойные системы, звезды вращаются вокруг общего центра масс, а орьита соориентирована так, что переодически они затмевают одна другую. По характеру изменения видимого блеска можно вычислить массу звезд, светимость каждой, их форму (при близком расположении звезды вытягиваются силами взаимного притяжения)