Португальцы произошли от кельтиберийских племен, проживавших на Пиренейском полуострове. Затем к предкам добавились германские племена вестготов и мавры.
Внешность португальцев довольно-таки типичная для средиземноморских и атлантических стран: очень темные волосы, длинное лицо с тонкими чертами, карий цвет глаз, кожа светлее, чем у тех же испанцев. Однако много людей и со смуглым цветом кожи, от бронзового вплоть до чёрного. В национальном отношении население Португалии очень однородно. По данным переписи 2011 года и по оценке 2017 года, подавляющее большинство населения страны составляют португальцы - 99% (комбинация этнических римлян, вестготов и иберийцев). Также в стране проживает около 15000 испанцев, 10000 бразильцев, 5500 ангольцев. В незначительном количестве имеются выходцы из Мозамбика и Макао. Существует в Португалии и русская диаспора, но она не так многочисленна, как, например, украинская или молдавская. Основной язык португальцев – португальский (разновидность романской группы индоевропейских языков).