Наиболее ранним символом христианства было изображение рыбы. Связано это было с монограммой имени Иисуса Христа и его статуса: "Иисус Помазанник Бог-Сын Спаситель". Заглавные буквы этой надписи на греческом языке образовывали слово "ИХТИС", что переводится как "рыба". Сегодня эта рыба рисуется схематично и внутри её помещается Ίχθύς. В первые века нашей эры обходились без лишних пояснений и просто рисовали рыбу, рыбу и хлеб на ней, рыб, окружающих якорь - символ надежды, и т.д. и т.п. Христианство было тайной религией, поэтому не случайно, что изображения рыб или надписи "ихтис" находят на стенах катакомб I-II веков, служивших первым христианам храмами.
Позднее к этому символу добавятся изображения виноградной лозы (что отсылает к цитате из Евангелия от Иоанна: "Я есмь виноградная лоза, а Отец Мой - виноградарь"), птицы Феникс, возрождающейся из пепла, или павлина, чьё тело по тогдашним представлениям не разлагалось, пастыря с овцой на плечах или окружённого овцами и козами, голубя с оливковой ветвью в клюве и т.д. и т.п. Но лишь изображение рыбы в качестве символа христианства доживёт до нашего времени в православной церкви.