Тьма означала десять тысяч. Отсюда производное от этого слова - темник.
Слово это означало тысяцкого, то есть предводителя войска в десять тысяч человек. Если не ошибаюсь, слово это произошло от тюркского слова "тумен", означавшего также десять тысяч. В Россию, по всей вероятности, это слово пришло вместе с монголо -татарским нашествием.