Первые упоминания об использовании кольца как символа брака относятся к Древнему Египту. Носилось кольцо обязательно на безымянном пальце левой руки. Считалось, что через него проходит «вена любви» (лат. Vena Amoris), которая ведёт прямо к сердцу. Круг же издревле символизировал вечность. А так как древние египтяне верили в жизнь после смерти, брак должен был сохраниться и в другом мире.
Обручальные кольца как обычай существовали и в Римской империи. Жених в знак принятия обязательств за свою будущую жену, во время помолвки дарил кольцо родителям невесты.
В западной христианской традиции обручальное кольцо появляется приблизительно в IX в. н.э. В России церемония обмена кольцами жениха и невесты во время венчания в церкви утверждается в 1775 г.
Однако, есть серьезное на мой взгляд отличие: в западной церкви принято носить кольцо на безымянном пальце левой руки, а в православии – на правой. Причина состоит в том, что в католической церкви считается, что левая сторона тела ближе к сердцу. Православные христиане же носят кольцо на той же руке, которой и совершается крестное знамение. Канон последнего также отличается у двух церквей: православные крестятся справа налево, а католики слева направо. Согласно христианской символике считается, что все то, что справа – исходит от бога, а всё что слева – от человека. То есть католик обращается к богу совершая крестное знамение, а православный христианин напротив – сам является частью божественного и по сути обращается к самому себе.
Поэтому в православной традиции обручальное кольцо и носится на правой, «божественной» стороне. Венчание и обмен кольцами являются частью особого ритуала, а потому даже с учётом огромного влияния западной культуры, традиция носить обручальные кольца на правой руке сохраняется. Имеет ли это значение? Решать каждому из нас. Но как сказано в Библии: «по вере вашей да будет вам».