Я люблю работать с absolute beginners. Это как чистый холст для художника.
А false beginners приходят с багажом знаний, и приходится выяснять, что они знают, что забыли и начинать с начала. А у многих еще целый ворох слов, произношение которых они когда-то неправильно заучили, грамматических моделей, неотработанных в свое время, которые сливаются в причудливые комбинации с другими конструкциями. Приходится тратить время на то, чтобы отучить неправильно говорить, писать и т.п.
В любом случае, многое зависит от ученика. Если у человека хорошая память, то процесс обучения в обоих случаях идет быстро. Если нет, то неважно, что на старте. Двигаться быстро не получиться.