Сама аббревиатура расшифровывается как «Virtual Private Network», что переводится как виртуальная частная сеть.
Чтобы понять, какую функцию выполняет VPN-сервер, вкратце стоит ознакомиться с работой самого интернета.
У каждого устройства, имеющего выход в сеть есть свой IP-адрес. Также и у каждого сайта. Но намного тяжелее запомнить набор чисел, поэтому придумали давать сайтам названия — «домены». Сервера занимаются переводом доменов в набор чисел — IP-адреса.
Когда пользователь вводит в строку домен сайта, он отсылает свои данные (IP-адрес, версию браузера, тип операционной системы своего ПК и другие) на сервер. Тот обрабатывает запрос и высылает данные сайта обратно на компьютер.
Самое уязвимое место в этой цепи — отсылка ваших данных на сервер. Именно тут и подключается дополнительный сервис VPN. Он буквально является посредником между вами и глобальной сетью. Отправленная информация шифруется и даже если кто-то получит к ней доступ, расшифровка может занять годы и десятилетия. Занятие это совершенно невыгодное.
Сервера VPN находятся в разных странах и, соответственно, имеют разные IP-адреса. Именно их и будет «видеть» интернет при запросе какой-либо информации.
Раньше эта технология использовалась компаниями для защиты собственных данных от взломов и для того, чтобы удалённые работники могли подключиться к рабочим серверам безопасно. Теперь это общедоступная опция, которая позволяет обычному пользователю безопасно и анонимно пользоваться интернетом.