1000 лет назад уже существовала письменность и наука. Были люди которые записывали нравы и обычаи. С 1000 года нашей эры осталась масса независимых письменных источников. В более ранних периодах есть как бумажные так и другие источники, например, росписи на стенах зданий и керамике вплоть до наскальной живописи. До рисунков и письменности жизнь разных групп людей описывается археологическими раскопками стоянок древних людей. Методы определения возраста находок разные, но вполне научные и рациональные. Интерпретация находок также последовательный процесс позволяющий сделать разные выводы о жизни людей того времени.
Вообще-то мы много знаем и о том, что ели простые люди. Только не по письменным источникам, а по данным археологии. Приведу не очень эстетичные, но очень показательные примеры. Помойки и туалеты с оставшимися там окаменелостями, найденные глубоко в болотах и высоко в горах тела с остатками пищи в желудке, пардон за подробности, являются чрезвычайно важным источником информации.