Она не длится именно 60 секунд в силу того, что сам жест несет в себе, скорее, символический смысл: минутой молчания отдают дань памяти жертвам трагедий либо умершим политическим лидерам, сыгравшим значительную роль в истории толь или иной страны.
Так, например, минута молчания в Генассамблее ООН в память об умершем лидере КНДР Ким Чен Ире длилась 25 секунд . После теракта в школе Беслана минута молчания на заседании президента и Совета Безопасности длилась 22 секунды. Только лишь два раза этот акт длился именно минуту -- в США в память жертв стрельбы в школе Сэнди-Хук в США в 2012 году, и в том же 2012-м на церемонии памяти жертв теракта 11 сентября, когда Барак и Мишель Обама отдали дань памяти погибшим в тех страшных событиях.
Оборот речи. Минимальная как бы неделимая единица времени, когда не нужно идеально уточнять продолжительность жеста (акта). Это как "сейчас", который вроде бы дает отвечающему целый час на что-то, но по сути это намного быстрее.
Такая же условность как и другие термины которые обозначают не совсем то несмотря на то что они так называются. Например кинологи это не специалисты по фильмам. А люди которые исследуют собак