Малайцы и индонезийцы называли Японию на южно-китайский манер: Jepang, Jipang и Jepun. Именно такое название услышали португальские торговцы в 16 веке. И под таким названием Японию узнали европейцы - Japan. Аналогичная история с продуктом, который англичане называют tea, а русские чай. Первые получили название продукта от южных китайцев, а русские от северных китайцев.
существуют различные варианты прочтения иероглифов, которыми записывается название страны - японское и китайское. название Japan привёз в Европу из Китая Марко-Поло, в его время китайцы читали иероглифы как Ji-pang, что по звучанию похоже и в итоге стало Japan