Такой обычай сложился среди рабочих различных профессий, в которых требуется работа с мелкими деталями. Например слесарю иногда нужно поддеть тонкую шайбу для болта, а сделать это с хорошо подстриженными ногтями проблематично, если она лежит на плоской гладкой поверхности, поэтому чтобы не ходить с нестрижеными ногтями оставляют только длинный ноготь на мизинце. Если честно, не понимаю, почему многие мужчины, никак не причастные к таким профессиям не стригут ногти на мизинцах.