Потому что, события повлиявшие на судьбу главного героя (рассказчика) случились после бала. Герой увидел какой безжалостный человек-отец, женщины в которую герой был влюблен. Отец, офицер безжалостно командовал при наказании шпицрутенами (проход сквозь строй). И вся любовь быстренько прошла.
Кстати, Бабель называл "После бала" Толстого настоящим рассказом. Так как он считал, что в других рассказах Т. просто сжатые романы.