Я бы сказал, что все высокобюджетные фильмы зачастую не имеют ничего общего с реальностью (фантастика, фильмы-катастрофы, фильмы о роботах и т.д). Соответственно, фильмы основанные на реальных событиях - это кино про обычных людей. В США очень любят концепцию self-made man, людей, которые сделали сами себя, либо попали в очень сложную жизненную ситуацию, с честью выйдя из нее. Это фильмы о том, что каждый американец может сделать то же самое. А людям нравятся мотивации, похожие на эту.
К слову, основанность на реальных событиях совершенно не означает копирование истории точь-в-точь, ибо в большинстве случаев имеет место везение, стечение обстоятельств, помощь извне и т.д.
Например, фильм "Уцелевший" с Марком Уолбергом, в котором 4 солдата положили около роты афганских моджахедов. Морские котики получили столько пулевых ранений, несопоставимых с жизнью, что к описанной реальности это не имело никакого отношения. Об этом можно почитать и в Википедии, и в других источниках.