Давайте расширим вопрос: почему Великому Новгороду, а также Пскову, Ярославлю, Рязани, Твери, Перми, Нижнему Новгороду не удалось сохранить свою идентичность?
Ну Новгород-то вообще стоял особняком: там республика - везде князья; вся Русь под монголами - Новгород же долгое время это практически не касалось; даже говорили они сильно на другом языке, чем остальная Русь (особенно на ранних этапах), если верить Андрею Зализняку и относительно недавним берестяным грамотам