Ну не всегда отставала, Греция и Византия долго были передовыми, а Русь была более грамотной и чистоплотной чем Западная Европа. Причины отставания Востока Европы от Запада: 1)С 15 века мировая цивилизация переходит с речной стадии развития экономики на морскую-океаническую, западноевропейцы начинают грабить новооткрытые континенты. 2)Восточная Европа прикрывала Западную от нашествий азиатских кочевников хотя бы тех же турок. 3)Западная Европа обладает более конкурентной и рыночной географией, чем Восточная, широкий выход к незамерзающим морям, раздробленность горами и равнинами, разнообразное геологическое строение, уголь, железо, свинцово-серебряные руды и соль есть в Западной Европе почти везде, а в Восточной только "у чёрта на кулички".
Западная Европа - протестантская, Восточная - православная. У протестантов путь к спасению через принесение пользы обществу. У православных через молитву и покаяние. Кроме того Восточная Европа населена в основном славянами. Мы тупее.